風船で旅に出た日本人

人間は古来から鳥のように飛べることを願っていたとされるが、その夢をかなえるべく風船で空へ旅立った日本人がいた。

この日本人は当時新聞でも取り上げられたようで、その危険さから周囲は反対したがその静止を振り切り決行した。

1992年11月23日の夕方、通称風船おじさんと呼ばれたこの男性は琵琶湖の湖畔からヘリウムガスを入れた風船26個を檜風呂に装着して改良した「ファンタジー号」と名付けられた乗り物にのって空へと旅立っていった。

翌日には「朝焼けがきれいだよ」との声で無線通信ができたが、２日後にはSOS信号が発信されたため海上保安庁の探索機が出動する事態になった。

探索機は宮城県金華山沖の海上でおよそ2,500メートルから4,000メートルの地点で確認された。

確認後、数時間追尾したもののSOS信号は途中で切られファンタジー号は雲間に消えていったので海上保安庁の探索機は追尾を終了した。

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それ以降のSOS信号は確認されなく家族からの捜索願を受けたこともあってファンタジー号が到達するであろうカナダとアメリカに救助要請が出された。

しかし、この探索機が目撃した姿を最後にファンタジー号の行方は不明になった。

当然登場した通称風船おじさんも現在でも消息は不明である。

数々の捜索がなされたにもかかわらず発見されなかったが、多くの専門家の意見では生存は難しいだろうとの意見が多い。

ファンタジー号にのって大空へ旅立ったこの男性は借金苦に悩まされており、このファンタジー号の冒険によって借金返済をしようとしたことがそもそもの目的だったとされる。

当時からテレビ等の多くのマスコミが注目し報道されたこともあって、この風船おじさんの事件は日本国内に広く認知されることになった。

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